在金庸古龙等人的武侠作品中，其中经常出现的桥段就是，练武几十年的反面人物面对着练功没几年的主角，却怎么也打不过，于是心中纳闷“他就算从娘胎开始练功，也不过十来年功力，何以如此厉害？”在现实生活中，真正从娘胎就开始练武的人自然不存在，但是满月后就开始练武的人却还是有的，那就是在少林十虎中排名第二的方世玉。

因为李连杰在荧幕上的杰出表演，所以人们基本都知道方世玉，不过历史上的方世玉与李连杰所表演的差别很大，不仅一点都不温和，见到十三姨也不会脸红，性情特别刚硬粗糙，而且身材矮小，脸上还全是麻子。

因为他的父亲方德六十岁才娶了他十六岁的母亲苗翠花，所以对于苗翠花极为宠爱，而当时的苗翠花对于武学还有很多美好的想象，于是在方世玉出生以后，还没有学会讲话刚刚满月就开始在他身上“做实验”，让他去练习武艺。包括用各种神奇的药方给他泡澡，用布条、竹条、木棍、铁棍去鞭打他的身体，还让他头顶着小木碗、大铜碗乃至于铁盆站马步，训练他各种武术动作，方德对此也不做任何干涉。

苗翠花的实验中有成功的部分，她的实验让方世玉在十多岁就成为了真正的武林高手，具有一身的横练功夫，比那些“具有几十年功力”的老江湖还要厉害，但同时也让方世玉因为身材矮小与一脸麻子而遭到很多嘲笑，以至于在性情方面也有一些暴戾与焦躁的成分。

一个个性暴躁却又具有高超武艺的少年，就像是能够抡动数百斤大锤却没有足够定力的儿童，行事难免任性偏激，方世玉在十四岁那年在杭州见到了雷老虎在摆擂台，写的标语是“打尽天下无敌手”，他因此而大怒，于是跳到擂台上就把雷老虎给打死了，十四岁的方世玉就此名震天下。

其实如果以成年人的眼光来看，雷老虎的那个标语也不过是显得他眼光低浅没什么见识而已，在大家眼中自然不过一笑而已，然而年少的方世玉却因此而生气。可见他的母亲在教给他武术的时候，并没有把武功中最为重要的东西教给他，那就是“武德”，习武之人首倡武德，以行侠仗义除暴安良为宗旨，而不是争勇斗狠乱用武功。

这可能是苗翠花不懂，也可能是血气方刚的方世玉没有听取意见，但不管怎样这都为他惹来了大祸，引起了雷老虎所在的武当派疯狂追杀，最终原本出自少林但后来又进入武当的五枚师太，看出了方世玉这一身横练功夫的罩门所在：谷道。于是在打斗中假意躺下，趁着前去探视的方世玉不察之下飞起一脚，正中其罩门所在。

方世玉去世的时候年仅24岁，从他出生开始，母亲苗翠花就给他的身体打下了极为坚固的武学基础，在他的三岁的时候就开始令他每天学习拳脚招数，从五岁开始就一年到头不得休息地训练，终于让他拥有了一身好武功。但是与此同时，却并没有让方世玉拥有与武力相对应的心性修为，以至于方世玉最终在青年时期便惨死于女子之手，徒然辜负数十年苦教苦练，这又何尝不是因为他母亲教育的失败所致呢？