在1939年12月24日，荣一师在经过长时间的奋战后，终于扫清了罗塘南端高地的战场。郑洞国随即向蒋介石发去了报捷电，电文内容如下：

“重庆，委员长蒋：5012密。十八日，我部围攻敌第五师团于昆仑关，经过七天七夜的激战，先后夺取了仙女山、老毛岭、六五三高地、枯桃岭等重要位置，敌方死伤惨重，我部缴获了大量武器，包括轻重机枪。尤以罗塘南端高地最为坚固，是敌人的关键堡垒。我师在敬日（二十四日）晚上七点，经过两个小时的肉搏，最终成功攻克，消灭敌官兵十余名，士兵二百余人，缴获重机枪四挺，轻机枪十多挺，步枪若干，其他物品正在清点中。此次攻克不仅是敌方的致命打击，完全歼灭敌人指日可待。职郑洞国，敬亥，参二，印。”

当天，空袭警报解除时，蒋介石刚刚吃完晚餐。由于连续的压力，他的胃口不佳，晚餐只是喝了些鸡汤，吃了少许米饭。当他走出防空室时，侍从参谋递上了郑洞国的电报。

“桂廷是个好样的，没让我失望。”蒋介石满心欢喜地说道。

郑洞国（字桂廷）是湖南石门人，黄埔军校一期的学生，在东征和北伐战争中屡立战功，深得蒋介石的欣赏。蒋介石感到非常自豪，认为他将第五军派往前线是明智之举，黄埔的校长终于为自己的学生争光了。他心满意足地自语：“扬我军威，唯有黄埔，寇不足平，唯恃黄埔啊。”

蒋介石随即对侍从参谋说：“立即回电，给郑洞国发个嘉奖电。”

侍从参谋略有犹豫地问：“委座，您亲自给一个师长发电报，不太合适吧？”

蒋介石怒气腾腾地回应：“你懂什么，昔日吴起为将，亲自为士兵吮疽疮，士兵的母亲知道后哭了起来。别人问她：‘你儿子只是个小兵，吴将军为他吸毒疮，你为何要哭？’士兵母亲说：‘你不知道，吴将军曾为我丈夫吸过毒疮，他死在了战场上。今天，他又为我儿子吸疮，我不知道我的儿子能否活着回家。’如果我不这样做，黄埔的将士能为我拼命吗？”

侍从参谋连连点头：“委座英明，真是高瞻远瞩，知人善任。”

蒋介石笑骂：“不学无术。”

“是，是，马上给郑洞国回电。”

于是，蒋介石亲自起草了电文：“昆仑关前线探交郑师长洞国：敬亥参二电悉。0密。昆仑关的得失对南宁作战的影响巨大。你们七天的激战，攻占了多个关键要点，表现了你们的坚定和勇气，值得嘉奖。希望继续保持一贯的精神，打败敌人，完成任务。川。中正。”

蒋介石又对侍从参谋指示：“命令空军加强对桂南前线的支援，不要再继续做无意义的炸弹投掷。”

12月25日早上6:45，费金大队的三架CB轰炸机带着50公斤炸弹12枚和10公斤炸弹49枚，从秋塘军用机场起飞，前往九塘，协同第五军作战。经过近两个小时的飞行，飞机到达九塘上空。领航员仔细寻找目标，但没能找到，时间紧迫。最终，长机决定改变目标，飞往南宁进行轰炸。

9:20，三架CB轰炸机抵达南宁上空，全城响起空袭警报。日军的高射炮也开始猛烈射击，炮弹在空中爆炸。高空中，炸弹整齐地投向南宁市区，城区东南角瞬间起火，市民惊慌失措。

当天上午，日军步兵第四十二联队长坂田指挥的部队终于在经过六天的激战后，成功突破中国军队的层层防线，抵达九塘，与驻守的残部会合。增援部队的到来，使日军恢复了部分战斗力，也给中国军队的进攻带来了极大难度。

此时，中国军队在昆仑关一线的攻势暂时停止，士兵们疲惫不堪，纷纷躺在战火洗礼后的野外宿营地中休息。虽然他们的身体需要恢复，但他们的心里仍然充满战斗的渴望。

二师的指挥所移到昆仑关北大球岭的掩体内。师长戴安澜与参谋长张止戈共同观察着昆仑关的地形。戴安澜提出，昆仑关的防守依赖于南北两个高地的相互配合，而南端的罗塘高地已被攻克，现在只剩下北侧的界首高地。张止戈则分析认为，敌人在失去多个关键高地后，必会全力死守界首北侧高地，若能攻占该高地，昆仑关便可轻松攻破。

双方讨论了如何攻下界首高地，并决定采用稳扎稳打的方式，逐步推进，确保每个战果都能牢牢把握。

就在这时，防空警报再次响起，戴安澜与张止戈立刻调整战术准备应对接下来的空袭。