在山东省阳谷县城东20公里处的阿城镇,古运河西岸,有眼古阿井,我国名贵药材——被李时珍推崇为“圣药”的阿胶,就是因用古阿井的水熬制而得名。
古阿井一直就在阳谷县的阿城镇。阳谷县的阿城镇历史上曾为老东阿县城,当时,老东阿县城因黄河多次泛滥改道,多次迁城,并于明洪武八年迁城到东阿镇(即现在的平阴县东阿镇)。俗话说迁城不迁井,事实上井也无法迁徙。新中国成立后,以黄河为界,重新确定辖区,东阿镇属平阴县。由此可见,从宋朝(公元960年)以前一千多年的时间里,阿胶的发明地在今阳谷县的阿城镇。后来,因各种原因,生产中心先后转移到平阴县东阿镇、东阿县铜城镇。这三镇可谓古东阿,今东阿,和现在东阿。
历代文献,对古阿井多有记载、描述。北魏时期的郦道元在《水经注》中对东阿井的描述是:“其巨如轮,深六七丈”。对此井的水质,北宋时期的沈括在《梦溪笔谈》中写道:“清而重,性趋下。”清代学者陈修园沿运河南下来到东阿,详细考察了阿井水的特点之后,写道:“此清济之处,伏行地中,历千里而发于此井中,其水较其旁诸水重十之一二不等。”